1a ETAPA CAMINO DE SANTIAGO FRANCÉS (DESDE PONFERRADA): PONFERRADA

“Es gracias a ese imposible que nos elevamos por encima de todo lo posible. Es el entusiasmo el que nos mantiene vivos.”
Ernesto Sabato, escritor argentino.

30 de Noviembre de 2019.

Finalizada nuestra primera etapa del Camino de Santiago, 24,67 km de Ponferrada a Villafranca del Bierzo, pasando por Columbrianos, Fuentes Nuevas, Camponaraya, Cacabelos y Pieros, y es ahora que dedico esta primera noche de albergue para poner orden a las sensaciones y emociones de esta primera etapa del Camino de Santiago que tantos años he deseado comenzar, y aquí estoy apurado ya porque se nos ha terminado un día.

Ayer llegamos a Ponferrada cansados, provenientes de Madrid, punto de encuentro para mi compañera de camino, que venía desde Mallorca, y yo que me trasladaba desde Sevilla. Aquí nos hemos alojado en Hostal el Castillo, muy cerquita del castillo de los templarios, imponente para verlo de noche. Hemos aprovechado para visitar el casco histórico de la ciudad y cenar acompañados de dos buenos anfitriones, Jezabel y Javier, una excelente pareja que conocí el pasado mes de agosto en mi viaje por Tailandia.

La mañana de hoy se presentó con una exhibición de nuestros peores temores: lluvia, niebla, viento y frío, pero finalmente el sol se impuso a ratos grandes para insuflarnos ánimos. Tuvimos que echar mano del aparatoso poncho de lluvia, y como novatos hasta debatimos sobre si cubrir mochila o ajustárnoslo al cuerpo como una gabardina.

El Camino está perfectamente señalizado, incluyendo algunos tramos en obras que se han cuidado de desviar lo mínimo y señalizar para respetar el paso natural de los peregrinos. Nos obsesionaba al principio localizar las flechas amarillas, hasta que tus ojos se acostumbran y de forma natural estas aparecen para marcarte el recorrido.

Los ánimos llegan también con toda la gente que te cruzas, que te desean buen camino o te sonríe. En Camponaraya un señor nos paró para regalarnos una ramita de hierba luisa, y en ese instante se acercó el Padre Alberto, párroco de la Parroquia de San Ildefonso, que nos mostró su Iglesia y nos invitó a visitar su perfil de YouTube "El Rincón del Cura" para apoyar sus proyectos con los niños de Guinea...; El buen señor hasta ha tenido que correr para encontrarnos en el camino para devolverme las gafas de sol que me olvidé en su Iglesia.

Cerca de Cacabelos conocimos también a Amador, que al vernos pasar delante de su caseta de campo nos invitó a pasar para tomar una copa de riquísimo vino Godello elaborado por él mismo. Amador es también sevillano, afincado allí desde los años sesenta, pero de sus paredes cuelgan una bandera del Sevilla FC y fotografías de la Semana Santa de Arahal...; Me sorprenden estos gestos espontáneos de generosidad tan gratificantes, y que a su vez te hacen sentir que formas parte de algo importante que estamos empezando a descubrir y que la gente que te cruzas cuida y valora.

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NOTA ENERO DE 2025: El domingo 26 de enero, sin esperarlo, en una ocasión casual lejos del camino de esas que parecen hiladas para que así ocurrieran, lamentablemente fui informado de que Amador había fallecido en 2023.

Me alegro muchísimo de haberlo conocido. No era un influencer del camino, un mito, y seguramente ni siquiera un hito a tener en cuenta en la planificación de cualquier peregrinación a Santiago. Era simplemente una buena persona a pie de camino, y yo probé de su generosidad y su vino. Que en paz descanses. Buen Camino...

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Las primeras cuestas que nos hemos encontrado, la lluvia y el exagerado peso de la mochila se han notado en esta primera jornada que nos ha puesto a prueba, pero que con el objetivo en mente de que había que llegar la hemos superado con más ilusión si cabe, parando para fotografiar cualquier hito relacionado con el camino que nos encontrásemos, e intentando grabar los momentos en mente como si de los últimos se tratara.

Hemos llegado al final de la etapa muy cansados y con los hombros doloridos. Han sido caminos de tierra, barro, asfalto y cuesta arriba o cuesta abajo, pero nos encanta la experiencia...Ahora a descansar en Albergue La Yedra y coger fuerzas para uno de los tramos más duros que será mañana: la subida a O Cebreiro, emocionante también por ser la puerta de entrada a Galicia. Hemos reservado por el camino, el albergue está bien ubicado, a pie de camino prácticamente y con servicios cerca, aunque es un poco ajustado en proporciones. Un grupo de coreanos se parapetó en la pequeña cocina y hemos tenido que cenar en el vestíbulo. No entiendo por qué apagan la calefacción por la noche, cuando más frío hace y tienes que replegarte en el saco sin moverte como si de una madriguera se tratara.

Para almorzar fuimos a un restaurante cercano casualmente llamado Sevilla con un completo menú del día y buen precio, y de ahí al supermercado de en frente para pertrecharnos de comida y snacks para la etapa de mañana, y una ensalada para la cena de esta noche. La hospitalera del albergue nos ha recomendado acabar nuestra etapa de mañana en Vega de Valcarce en lugar de subir hasta O Cebreiro, pues la subida al final de la jornada se nos podría hacer eterna, y así iniciamos descansados al día siguiente la subida. Mañana lo meditaremos, porque a mí me apetece cumplir con la etapa entera, aunque entiendo que igual esta nos supera y debemos ser más flexibles aunque suponga alterar la planificación de etapas.

Buen Camino!

INFORMACIÓN PRÁCTICA Y ENLACES:

Hotel El Castillo

Avda El Castillo, 115 - Ponferrada

+34 987 456 227

info@hotelelcastillo.com

Albergue Parroquial San Nicolás de Flüe

C/ Obispo Camilo Lorenzo, 2 - Ponferrada

+34987413381

albergue@sannicolasdeflue.com

Parroquia de San Ildefonso (preguntar por Padre Alberto Morán)

Avda. Camino de Santiago, 135 (Camponaraya)